В четверг Верховный суд США вынес решение в отношении приговоренного к смертной казни в Техасе, который хотел, чтобы баптистский пастор молился вслух во время его казни.
Верховный суд постановил, что заключенный Джон Генри Рамирес, вероятно, выиграет свои претензии. Если Техас отложит казнь Рамиреса, не удовлетворив его религиозную просьбу, окружной суд должен вмешаться и «предоставить такое облегчение», говорится в заключении суда главного судьи Джона Робертса.
Закон запрещает правительству возлагать существенное бремя на религиозные обряды заключенных и других лиц, находящихся в учреждениях. Как только лицо, ищущее помощи в соответствии с законом, демонстрирует существенное бремя, правительство не может победить, если оно не докажет, что это бремя является наименее ограничительным средством продвижения неотложных государственных интересов.
Тюремные чиновники утверждали, что во время казни необходима абсолютная тишина, чтобы они могли следить за состоянием заключенного через микрофон. Но они не смогли показать, что категорический запрет на все слышимые молитвы является наименее ограничительным средством продвижения этого интереса, сказал Робертс.
Тюремные чиновники могут ограничивать громкость молитвы, могут требовать тишины в критические моменты и могут изгнать духовных наставников, которые не соблюдают правила, сказал Робертс. От советников также могут потребовать подписать «подкрепленные штрафом обещания» о том, что они будут соблюдать требования.
Тюремные чиновники также утверждали, что допущение прикосновения может нанести вред пастору, если заключенный избежит ограничений, или пастор может помешать процессу казни, возможно, выдернув капельницу. Но полный запрет не является последним ограничительным средством устранения этих опасений, сказал Робертс.
По словам Робертса, духовного советника сопровождают охранники, и любое прикосновение может ограничиваться частями тела заключенного, находящимися далеко от линии капельницы. Кроме того, духовных советников можно было обучить мерам предосторожности, которые необходимо соблюдать в камере казни.
Робертс сослался на «богатую историю духовных молитв» при казнях, в том числе, произнесенных вслух. Совсем недавно, в 2020 и 2021 годах, Федеральное бюро тюрем разрешило религиозным советникам говорить или молиться вслух по крайней мере в шести казнях.
Робертс отметил, что постановление Верховного суда «возникает в контексте предварительного судебного запрета». Дальнейшие разбирательства под стражей, если это необходимо, «могут пролить дополнительный свет на интересы Техаса и на то, является ли его политика узконаправленной», — помогает Робертс. «Но такое разбирательство может также способствовать дальнейшему затягиванию исполнения приговора. Государство должно будет определить, в чем заключается его интерес в продвижении вперед».
Рамирес был осужден за нанесение смертельного ножевого ранения продавцу круглосуточного магазина в 2004 году во время серии грабежей.
Сначала Рамиресу было отказано в доступе к баптистскому пастору после того, как Техас запретил всем капелланам входить в камеру казней. Позже Техас изменил свое правило, разрешив религиозным советникам входить в камеру казни при условии проверки биографических данных и других мер безопасности. Но Техас сказал, что пастор не может прикасаться к Рамиресу, а молитва не может быть слышна.
Судья Кларенс Томас не согласился. Томас сказал, что, по его мнению, претензии Рамиреса запрещены процессуально и не требуют справедливой защиты.
«Заявитель Джон Генри Рамирес нанес Пабло Кастро 29 ножевых ранений во время ограбления, в результате которого было украдено 1,25 доллара», — написал Томас. «Кастро истек кровью на парковке. С того дня Рамирес откладывал более десяти лет, чтобы избежать смертной казни, законно вынесенной штатом Техас. Теперь этот суд дает ему еще один шанс отсрочить казнь».
