Верховный суд Канады поддерживает избирательные права для канадцев, живущих за границей — судьи Верховного суда Канады заявили, что правительство не обосновало отказ в голосовании двум канадцам, которые жили в Соединенных Штатах в течение пяти или более лет подряд.
Оба истца отправились в США, чтобы учиться в университетах Лиги плюща, указав, что вернутся в Канаду после того, как найдут подходящую работу, но им было отказано в голосовании на всеобщих выборах в Канаде 2011 года, поскольку они не проживали в Канаде в течение пяти лет подряд.
Большинство членов коллегии из семи судей, в состав которого входили главный судья Ричард Вагнер и судьи Майкл Молдавер, Андромаха Каракацанис и Клемент Гаскон, удовлетворили жалобу, отменив положение Закона о выборах в Канаде, которое запрещало голосование «лицом, отсутствовавшим на выборах в Канаде менее пяти лет подряд, и кто намерен вернуться в Канаду в качестве резидента».
Главной причиной в принятии такого решения для судей было соответствие лишения права голоса двум ключевым критериям ограничения права, гарантируемого Канадской хартией прав и свобод.
В разделе 3 Хартии говорится: «Каждый гражданин Канады имеет право голосовать на выборах членов Палаты общин или законодательного собрания и иметь право на членство в ней», в то время как в разделе 1 говорится: «Канадская хартия прав и свобод гарантирует права и свободы, изложенные в ней, при условии соблюдения только таких разумных ограничений, которые предусмотрены законом, которые могут быть обоснованно оправданы в свободном и демократическом обществе».
Судьи отметили, что «Во-первых, цель ограничения должна быть неотложной и существенной. Во-вторых, средства достижения цели должны быть соразмерными; это требует рациональной связи с целью, минимального нарушения права и пропорциональности между ограничением и целью».
«Мало что может оправдать выбор пяти лет в качестве порога или показать, как он приспособлен для решения конкретной проблемы. Кроме того, пятилетний срок является чрезмерным», — указали судьи.
Аманда Даррах, партнер Cavalluzzo LLP и один из адвокатов, которые представляли заявителей, также заявила, что решение ознаменовало собой очень прогрессивный шаг для суда, который признал, что канадские граждане могут воспользоваться новыми способами поддержания связей со своей страной, например, с помощью технологий. По мнению большинства, многие граждане имеют «глубокие и постоянные связи с Канадой через семью, онлайн-СМИ и посещение дома, а также путем уплаты налогов и сбора социальных пособий».
«Один из самых больших выводов, который я вынесла из этого решения, заключается в том, что судья Вагнер говорит, что в определенный момент речь идет не о справедливости, а о поддержании связи. Вы должны признать, что связи с вашей страной проявляются по-разному, особенно в наше время», — говорит Даррах. «Вы можете проявить эти связи через чтение блогов, дистанционное участие в политической жизни и голосование на этих выборах».
Она сказала, что для ее клиентов было особенно важно, чтобы по большинству причин признавалось, что отказ в избирательных правах гражданам, не являющимся резидентами, «происходит за счет их самоуважения и достоинства».
