Судья в Бирмингеме, штат Алабама, была отстранена от должности с сохранением заработной платы после того, как Комиссия по судебным расследованиям штата Алабама заявила, что она продемонстрировала явную предвзятость к смертной казни, проигнорировала апелляционные постановления и продемонстрировала отсутствие надлежащего поведения перед прокурорами.
Правовые ошибки судьи Трейси Тодд являются частью её продолжающейся практики, способной подорвать доверие общества к судебному процессу, особенно в отношении вопросов смертной казни.
В жалобе утверждается о злоупотреблении судебной властью и «отказе от судебной роли беспристрастности и нейтралитета». В жалобе говорится, что обвинения касаются в основном инцидентов с 2014 по 2018 год, связанных со смертной казнью, прокуратурой и личным подтверждением ее предыдущих постановлений и действий.
«Эта жалоба касается судьи, которая продолжала не соблюдать четкие директивы и постановления апелляционных судов», — говорится в жалобе.
Путаница со смертной казнью началась в марте 2016 года, когда Тодд отменила схему вынесения приговоров к смертной казни в Алабаме, по которой судьи могли выносить смертный приговор, даже когда присяжные рекомендовали пожизненное лишение свободы без права досрочного освобождения. Тодд отменила систему вынесения приговоров в отношении четырех обвиняемых.
Позднее в октябре 2016 года Верховный суд Алабамы оставил в силе систему отмены судебных решений. Закон штата, принятый в 2017 году, отменил судебную систему отмены, но позволил присяжным рекомендовать смертную казнь 10 голосами против двух.
Тодд постановила, что судебное решение было неконституционным в соответствии с решением Верховного суда США в январе 2016 года, Херст против Флориды, которое отменило схему смертной казни Флориды, потому что это позволило судьям, а не присяжным, установить факты, необходимые для вынесения смертного приговора.
В жалобе говорится, что Тодд отказала штату в праве требовать смертной казни, потому что ее постановление применялось только к судебным делам, а не к делам, в которых присяжные рекомендовали смертную казнь. Ее решение также «продемонстрировало явную предрасположенность против смертной казни в целом», — говорится в жалобе по этике.
В приказе Тодд также цитируются вторичные источники, которые она собирала независимо, включая информацию о том, что судьи с большей вероятностью будут применять смертную казнь во время выборов. Эти посторонние источники «нарушают обязанность судьи проявлять беспристрастность и нейтралитет», — говорится в жалобе.
Приказ Тодд был обнародован в средствах массовой информации, и в тот же день она дала два интервью, в которых критиковала партийные выборы судей, судебное решение и назначения адвокатов. В заявлении говорится, что комментарии также создают видимость предвзятого отношения к смертной казни.
Она также отвергла ходатайства обвинения об отводе в двух других делах о смертной казни, заявив, что ходатайства были спорными. Но в жалобе на нарушение этических норм было отмечено решение апелляционной инстанции, согласно которому новый закон не имел обратной силы.
Апелляционный суд приказал Тодд заявить самоотвод по этим делам. Тем не менее по одному делу она распорядилась провести совещание о своём статусе, а затем сказала, что не получала уведомления о решении апелляционного суда.
