Как показало проведенное расследование, многие записи, имеющие отношение к знаменательным гражданским делам в Японии со времен Второй мировой войны, более не существуют, поскольку они были уничтожены судами по всей стране.
Почти 140 рассмотренных дел были сосредоточены на таких вопросах, как национальность и гражданство, свобода выражения мнений, разделение государства и религии, экспроприация земли для национальной обороны и конституционность Сил самообороны. Тип потерянных документов — это в основном материалы слушаний во время судебных процессов, а не судебные решения.
В соответствии с японскими правилами документы, которые «должны быть историческими записями или справочными данными», должны храниться «в особой сохранности». Обычно предполагается, что районные суды хранят записи в течение пяти лет после достижения решения или разрешения споров. Решения же должны сохраняться в течение 50 лет.
Однако даже среди 18 конституционных гражданских дел, в которых были сохранены документы, специальные меры применялись только в шести случаях, и только одно из них было направлено в Национальный архив Японии. «В Соединенных Штатах понимается (что сохранение документов) необходимо для защиты свободы и демократии», — сказал Хироши Асако, почетный профессор Университета Васеда, который является экспертом по сохранению судебных документов.
«Большинство исторических судебных дел ведутся вплоть до Верховного суда. Возможно, необходимо иметь систему, в которой Верховный суд, который может определять важность судебных дел, сообщает районным судам, какие записи следует сохранить», — говорит Эйджи Цукахара, профессор права на юридическом факультете университета Аояма Гаукин.
