Пандемия Covid-19 способствовала сокращению числа заключенных в Европе в период с января 2020 года по январь 2021 года, закрепив десятилетнюю тенденцию в большинстве европейских государств, согласно Ежегодной пенитенциарной статистике Совета Европы о численности заключенных за 2021 год (см. также Ключевые выводы).
Ключевыми факторами, способствовавшими сокращению числа заключенных, стали сокращение отдельных видов преступлений в контексте ограничений на передвижение во время пандемии, замедление работы судебных систем и схемы освобождения, используемые в некоторых странах для предотвращения или сокращения распространения Covid-19.
На 31 января 2021 года в 49 тюремных администрациях государств-членов Совета Европы, предоставивших эту информацию, содержалось 1 414 172 заключенных, что соответствует европейскому уровню содержания заключенных в 102 заключенных на 100 000 жителей. В 48 тюремных администрациях, по которым имеется информация как за 2020, так и за 2021 год, этот показатель снизился со 104,3 до 101,9 заключенных на 100 000 жителей (-2,3%).
Странами с самым высоким уровнем заключенных на 31 января 2021 г. были Россия (328 заключенных на 100 000 жителей), Турция (325), Грузия (232), Азербайджан (216), Словакия (192), Литва (190) и Чешская Республика ( 180). Не принимая во внимание страны с населением менее 300 000 человек, самые низкие показатели заключенных были обнаружены в Исландии (41), Финляндии (43), Республике Сербской (Босния и Герцеговина) (50), Нидерландах (54) и Словении (54).
Опросы SPACE ежегодно проводятся Лозаннским университетом для Совета Европы. Исследование SPACE I содержит информацию от 52 тюремных администраций в государствах-членах Совета Европы, в то время как исследование SPACE II фокусируется на группах лиц, находящихся на испытательном сроке.
