Губернатор Западной Вирджинии Джим Джастис объявил, что утвердил рекомендации уволить всех кадетов исправительного учреждения, которые участвовали в явном нацистском приветствии.
На фотографии, которая была включена в выпускные альбомы, имеется государственная печать и официальный символ Отдела исправительных учреждений и реабилитации. Фото подписано «Hail Byrd» («Хайль, Бёрд»), что является отсылкой на инструктора Карри Бёрд. Она отвечала за преподавание культурного разнообразия.
Два преподавателя академии и кадет были уволены после того, как 5 декабря в Министерстве военных дел и общественной безопасности штата впервые была опубликована данная фотография. Тридцать четыре кадета отправлены в неоплачиваемый отпуск.
Третий сотрудник, который не доложил руководству о содержании фотографии, также будет уволен, в результате чего общее количество уволенных сотрудников достигнет трех. Кроме того, четыре преподавателя академии, которые видели картину и не сообщили о ней, также будут отстранены от работы без оплаты.
Согласно краткому отчету, составленному комиссаром отдела исправительных учреждений и реабилитации, характерный жест рукой начался на второй или третьей неделе сессии академии в знак уважения к Берд. «Расследование показало, что она поощряла это, радовалась этому и иногда отвечала взаимностью на жест», — говорится в документах.
Фотография, видимо, была сделана по просьбе Бёрд. Несколько курсантов утверждают, что это было сделано несколько раз, потому что не все согласились принять участие в таком приветствии. В конце концов, в попытке выполнить приказ, семь человек решили поднять кулак.
Бёрд сказала следователям, что не знала об «исторических или расовых последствиях этого жеста». Она настаивала, что это «просто приветствие», но ее заявление было опровергнуто несколькими источниками, говорится в сообщении.
Отвечая на вопрос о фотографии, Берд якобы объяснила, что кадеты сделали это «потому что я такая же жесткая, как Гитлер».
Окончательный отчет об инциденте в Западной Вирджинии определил, что, хотя жест, запечатленный на фотографии, был «крайне оскорбительным», он не демонстрировал каких-либо явных мотивов или намерений, что это был дискриминационный акт по отношению к какой-либо расовой, религиозной или этнической группе».
Вместо этого участники были мотивированы «плохим суждением, невежеством, давлением со стороны сверстников и страхом расправы».
