Совет Европы был основан вскоре по завершении Второй Мировой Войны с целью созданию «соединенных государств Европы» вроде Соединенных Государств Америки, как призывал Черчилль.
Официально его основали 5 мая 1949 года Лондонским Соглашением, подписанным десятью странами-учредителями. Этот договор сейчас известный как Устав Совета Европы.
Основной уставной условием для вступления стран в Совет Европы (СЕ) является признание государством-кандидатом принципа верховенства права, ее обязательства обеспечить права и основные свободы человека всем лицам, находящимся под ее юрисдикцией, и эффективно сотрудничать с другими государствами с целью достижения целей СЕ. Украина входит в СЕ с 1995 года.
В структуре СЕ действуют Комитет, Консультативная ассамблея, совещательным органом есть Венецианская комиссия (Европейская комиссия за демократию через право), а консультативным — Конгресс местных и региональных властей Европы. Европейский суд по правам человека не входит в состав органов Совета Европы, а лишь действует при ней.
Отметим, что в 1964 году Кабинет министров принял решение отмечать День Европы именно в день создания Совета Европы, 5 — го мая. В некоторых других странах, в том числе и в Украине, дата праздника колеблется в рамках с 5 по 9 мая.
