В следующий вторник, 1 октября, исполняется 10 лет Верховному Суду Великобритании. За прошедшее десятилетие его неоготический вход, через который ежедневно проходит череда адвокатов, сторонников судебных процессов, протестующих и политиков, стал все более узнаваемой чертой национальной жизни британцев.
Верховный суд был создан в соответствии с Актом о конституционной реформе (2005) и начал функционировать 1 октября 2009 года. Он полностью заменил Апелляционный комитет Палаты лордов, а также получил некоторые полномочия Судебного комитета Тайного совета. Долгое время (с 1399 года) функции последней судебной инстанции для судов общей юрисдикции исполняла верхняя палата британского парламента, впоследствии специально организованный для этого в 1876 году Апелляционный комитет Палаты лордов. Он состоял из 12 лордов-судей и возглавлялся Лордом-канцлером, который одновременно занимал должность председателя Палаты лордов и главного судьи Англии и Уэльса.
Судебную реформу инициировала Лейбористская партия в 2003 году во главе с тогдашним премьер-министром Тони Блэром. Изменения уже назрели давно и были мотивированы, главным образом, желанием создать полностью независимую судебную систему и обеспечить её открытость и прозрачность деятельности. Наличие тесной связи между законодательной и судебной властью и существование в рамках парламента высшей судебной инстанции нарушало принцип разделения властей и вступало в противоречие с требованиями Европейской конвенции о защите прав человека. Налицо сложилась абсурдная ситуация, когда парламент, обладавший ко всему прочему высшими судебными функциями, имел возможность интерпретировать нормы закона, изданного им самим же, в свою пользу.
Переезд самых высокопоставленных судей Великобритании из Палаты лордов в их собственное здание Верховного суда в октябре 2009 года был призван продемонстрировать их независимость и четкое разделение судебных и политических полномочий.
Однако как отмечают исследователи, Верховный Суд Великобритании стал выполнять функции и «конституционного суда» (напомним, в Великобритании отсутствует писанная Конституция).
Суд путем передачи полномочий также уже превратился в форму конституционного суда. В 2012 году он заслушал свое первое дело, оценивающее, соответствует ли законодательство о собраниях валлийцев закону Великобритании .
Лорд Рид, который в январе станет следующим председателем Верховного суда, в этом году в своей речи признал, что его нынешняя роль делает его конституционным судом . «Это … последняя апелляционная инстанция в отношении других вопросов передачи полномочий, вопросов права ЕС, вопросов прав человека и других вопросов конституционного характера», — сказал он. «Это делает его фактически конституционным судом Соединенного Королевства».
Повышенная известность суда, частично являющаяся результатом затяжного кризиса Брексита, появляется на фоне призывов к далеко идущим реформам руководящих институтов страны, политического отбора судей, возобновлению интереса к пропорциональному представительству и вопросам роли референдумов.
